200 grottes sont recensées dans la Haute Ariège, 7 voire 8 ont été fortifiées et occupées au Moyen Age.
	Crédit photo Simon Gardes Août 2007
*C’est l’historien A. Garrigou qui le premier s’intéresse au siècle dernier aux grottes fortifiées de l’Ariège, il leur donne le nom de «spoulga».* Ce nom, contraction du latin spelunca, signifie caverne, antre, grotte. Dans les actes médiévaux on emploie aussi cauna, spelonca, espulga ou espugue.
	Les spoulgas sont des grottes barrées d’un mur, elles sont toujours « perchées » profitant de leurs défenses naturelles. On en connaît au moins deux dans la vallée de Vicdessos, à Baychon et à Alliat (peut être une troisième, la spoulga de Campanal, sous le château de Montréal-de-Sos). Ce sont, en quelque sorte, des châteaux peu coûteux construits au XIIème siècle alors que l’expansion rapide du nombre des fortifications comtales devaient poser de sérieux problèmes de financement aux Comtes de Foix. Dans un acte en date du 27 Janvier 1213 (Concile de Lavaur) le comte de Foix Raymond Roger de Foix remet toutes ses terres à Pierre le Catholique (Pierre II) roi d’Aragon avant la bataille de Muret. Cet acte garantit sa soumission à l’église de Rome qui se prépare à anéantir les cathares.
Crédit photo Gérard Lafuente Fév 2000

Pierre II d’Aragon périra au coté de Raymond VI de Toulouse et de Raymond Roger de Foix lors de la bataille de Muret au sud de Toulouse (12 Septembre 1213) face à Simon IV de Montfort. Cette croisade contre les Albigeois (1209-1229) est proclamée par le pape Innocent III contre l’hérésie, principalement le catharisme.

La "Caougno paredado" (grotte murée) c’est ainsi que les habitants de Miglos l’appellent, est située sous la crête de Coume Quille "Coumo Quillo" . On peut l’apercevoir de la route en montant à gauche juste avant d’arriver à Baychon.

La grotte de forme ogivale, d'environ 8 m de haut et 4 m à la base est barrée par un mur de grosses pierres liées au mortier, d'une épaisseur de 50 à 60 cm, s'élevant à mi-hauteur de l'entrée.

Une porte est aménagée dans cette muraille ainsi qu’une petite ouverture. Aucune archère n’est présente comme dans toutes les premières fortifications troglodytiques. Il devait exister un système de cordes ou d’échelle permettant d’accéder à la grotte ainsi que des créneaux comme dans d’autres spoulgas.

Passé l’entrée le sol s'élève de quelques mètres et l'on accède à une plate-forme exiguë, limitée par la hauteur de voûte. A peine 10 m nous séparent de l'entrée.

On distingue, creusées au même niveau sur les parois calcaires des trous mortaises servant aux solives de plancher. Le plancher devait s'appuyer au mur d'entrée et donnait une surface d’environ 40 m².

Gérard Lafuente nous dit : « La grotte continue, en direction nord-ouest, par un étroit boyau qui est totalement obstrué une trentaine de mètres plus loin. Un tel passage permettait-il de communiquer, à l'époque de la fortification de la "Caougno", avec l'autre côté de la falaise, sur le versant de NIAUX ? »

Dans le livre « La Baronnie de Miglos » C. Barrière Flavy décrit en 1894 l’aspect extérieur de la spoulga mais c’est en 1942 que le Dr M.Cannac du Spéléo Club de l’Aude et de l’Ariège en donne une description détaillée. C’est lui qui le premier indique la présence d’un signe en forme d’arbalète gravé dans la roche d’une profondeur de 2 à 4 mm situé au bas de la falaise, à une cinquantaine de mètre avant d’arriver à l’aplomb de la spoulga.

Pour information lors du II^ème Concile de Latran 1139 le pape Innocent II (1130-1143) avait interdit l'utilisation de l'arc et de l'arbalète entre chrétiens "...prohibe cet art mortel et odieux, que Dieu repousse, des arbalètes et des flèches qui sont dirigées contre des chrétiens et catholiques..." (Canon 29), interdiction renouvelée par Innocent III (1198-1216) au début du XIII^ème siècle, ce qui n'empêche pas les grands de ce monde d'en avoir dans leurs armées.

J. MANDEMENT indique que cette "Caougno" a servi de refuge aux Huguenots, mais que son origine pourrait se situer du temps de Charlemagne, En 778, Charlemagne empereur carolingien établit son camp aux environs de Tarascon afin de se battre contre les sarrasins.

D’après les dernières études cette spoulga n’aurai rien de Cathare, Florence Guillot chercheuse en histoire et archéologie médiévale pense que ces ouvrages sont des casernes des comtes de Foix qui appartiennent au réseau de fortifications comtales sur la haute Ariège, glacis militaire qui se met en place au XIIème siècle et est désengagé graduellement à partir du XIVème siècle.

Dans la doctrine militaire un glacis est l’ensemble des territoires voisins fournissant le recul nécessaire au commandement pour organiser la défense.

On observe dans la grotte dite de Tuto Dreito (site de Montréal-de-Sos) une gravure en forme d’arbalète associée à deux cupules, Il existe de nombreux exemples de cupules associées à une arbalète dans des murs de monuments non antérieurs au XIIème siècle comme à la chapelle Ste-Matrone de Mazères du Salat (Hte Garonne), à la chapelle castrale de Salies-du-Salat (Hte Garonne), à l’église templière de Montsaunès (Hte Garonne), en plein air sur la peyro escrito d’Olargues (Hérault) en bord de drailhe. (rapport d'évaluation archéologique 2001)

Dans le cas de Baychon, le contexte paraît bien être médiéval.

Les croyants cathares n'élevaient aucun monument ni aucun signe ou oeuvre ne serait-ce que pour respecter leur croyance. Malheureusement, en haute Ariège tout ce que l'on explique pas est toujours rattaché au catharisme, alors qu'il serait plus honnête de dire qu'on ne sait pas grand chose sur ce sujet.

En l’an 1250 le frère Raynier nous décrit les sectes hérétiques cathares et leurs modes de fonctionnement.
Il dit : « Je dis de plus sans hésiter que dans dix-sept années que j’ai passé avec eux, je n’en ai jamais vu aucun prier en secret à part des autres, ou se montrer triste ou pleurer pour ses péchés et se frapper la poitrine et dire. « Seigneur, viens en aide à ce pêcheur » ou quelque chose de ce genre qui soit un signe de contrition. Ils n’implorent jamais l’aide ou la protection des anges, ou de la bienheureuse Vierge, ou des saints, ils ne se munissent pas du signe de la Croix»

Pour plus d'information sur les croix chez les cathares voir extrait du Registre de Geoffroy d’Ablis traduit par Jean Duvernoy
"Ils disaient que nul ne devait se signer, ni avoir foi dans la croix et quelle pût sauver l’homme, mais au contraire cracher contre elle et lui faire toute avanie, car Dieu y fut mis, cloué, conspué et tué…"

La spoulga de Baychon est une fortification comtale des comtes de Foix, une sorte de caserne, point fort de l'autorité publique. Elle n'a aucune fonction religieuse. L'analyse du bâti raccroche la spoulga de Baychon aux spoulgas du groupe le plus ancien mis en place probablement au XII^ème siècle et abandonnées au cours du XIIIe siècle. Elle ne fut pas réutilisée plus tard et n'hébergea pas de huguenots ou au moins nous en avons aucune trace ni dans les documents ni dans le bâti ni dans la céramique que l'on peut y récupérer par prospection du sol.

Merci à Jean Duvernoy, Florence Guillot, Lucien Gratté et à Gérard Lafuente
pour l'aide qu'ils m'ont apporté.

Le manuscrit est le registre des dépositions recues par Geoffroi d’Ablis de mai 1308 a septembre 1309. Tous les prévenus sont originaire de la haute vallée de l’Ariège ( Sabartès)

Ils disaient que nul ne devait se signer du signe de la croix, car c‘était le signe du diable….p192

Ils disaient que nul ne devait se signer, ni avoir foi dans la croix et quelle pût sauver l’homme, mais au contraire cracher contre elle et lui faire toute avanie, car Dieu y fut mis, cloué, conspué et tué…p209

Ils disaient que nul ne devait se signer de la croix, ni avoir confiance dans le secours quelle pouvait apporter en quoi que ce soit, mais au contraire chacun devait l’insulter et même cracher contre elle, pour la raison, disaient-ils, que Dieu y fut placé, martyrise et y est mort. Voilà pourquoi tout homme qui était amis de Dieu devait hair la croix…p244

Ils disaient que personne ne devait adorer la croix, et que son signe ne sert à rien , pour la raison que Dieu y a souffert la mort et la grande opprobre. Et ils donnaient pour exemple : si un homme était pendu à un arbre, cet arbre serai toujours en horreur aux amis et aux parents du pendu, et ils l’insulteraient, et ils voudraient jamais le voir. De même ce sur quoi Dieu, que nous devons aimer, fut pendu, nous devons l’avoir en horreur et nous devrions jamais rechercher sa présence…p254

« Quiconque veut me suivre se renie lui-même, prenne sa croix et Me suive », ce qui est vrai, le Christ ne parle pas d’une croix d’étoffe de ce genre , et ce n’est pas à cela qu’il pense, ni aux choses périssables que portent ceux qui font le passage outre-mer, mais bien de la croix, c’est à dire des bonnes œuvres de la vie pure et de cela , « Me suit », se renie lui-même et « porte sa croix », et non une croix de corruption comme est l’autre…p254

Mais je ne l’entendis pas dire de choses qui sentent l’hérésie, sauf que quand je fis le signe de croix sur la table, en commençant de manger, il dit : « Faites le signe de la croix sur votre part, et non sur celle des autres ». Mais il dit cela en riant, Lui ne fit pas le signe de croix sur la table, mais il prit un morceau de pain, et au dessus le Pater noster, à ce qu’il me sembla, le rompit et donna de ce pain…p268

Spoulga de Baychon